Топливные гранулы – это специфическая разновидность биологического топлива, которое получают при переработке древесных отходов, торфа и отходов сельского хозяйства, их еще называют пеллетами. Гранулы производятся в виде цилиндрической формы.
Технология производства топливных гранул построена таким образом, что изначально сырье, из которого планируется получить топливо, измельчается практически до состояния муки. После этого измельченная масса направляется в сушильный барабан, где при помощи горячего воздуха, вырабатываемого специальным теплогенератором, у нее отбирается излишняя влага. После этого высушенная масса направляется в универсальный пресс-гранулятор, где происходит этап гранулирования. Оборудование, которое непосредственно занимается преобразованием массы в гранулы, оснащено специальными водяными и паровыми увлажнителями, дозаторами, смесителями, разнообразными приборами контроля и защиты от перегрузок. Само формирование гранул происходит с момента попадания сырьевой массы между роликами и вращающейся матрицей. Как только сырье проходит через отверстие в матрице – оно приобретает требуемые свойства. Следующим этапом является процесс охлаждения, когда гранулы остывают и обретают необходимую плотность.
Именно из-за такого технологического процесса многие специалисты называют эти гранулы «улучшенным» и «облагороженным» топливом. Относительно эстетичного вида такая обработка позволяет гранулам иметь блестящую поверхность, лишенную конструктивных дефектов, и придает ей приятный для восприятия запах.
Сфера применения топливных гранул достаточно широка: они активно используются как в промышленности, так и в быту. При этом все же основной областью применения является теплоэнергетика. Рассматриваемые гранулы применяются как топливо для промышленных и бытовых котлов. Да и в последнее время при помощи этого вида биологического топлива отапливаются частные дома и элитные коттеджи. Сложилось так, что гранулы после сжигания вырабатывают более приятное тепло, нежели тепло из газа или мазута. Более того, сейчас уже, перенимая опыт европейских коллег, начинают рассматривать процесс перевода на такой вид отопления и котельные, и предприятия.
Также известны случаи, когда топливные гранулы применяются как наполнители в туалетах для кошек, их используют при копчении рыбы и мяса в установках в качестве наполнителей. В химическом производстве топливные гранулы применяются как абсорбент.